Thailand Berencana Membangun Kasino untuk Menarik Dolar Wisatawan
Pattaya, Thailand, bisa mengalami lonjakan wisatawan jika kasino dibangun di kota tersebut.
Thailand sedang menyusun rencana baru untuk meningkatkan kedatangan wisatawan asing dan pengeluaran pariwisata: kasino. Strategi ini telah berhasil bagi Makau, yang telah mengungguli Las Vegas sebagai pusat perjudian terbesar di dunia, dan Singapura dengan dua kasino sukses yang telah berusia 14 tahun. Jika rancangan undang-undang Thailand disahkan menjadi undang-undang, negara itu bisa menjadi pesaing terbesar Makau dan Singapura pada akhir dekade ini, menurut para pengamat industri.
"Mereka melihat apa yang dilakukan pembangunan kasino bagi Singapura, dan kekuatan dolar perjudian di Makau. Jika Thailand melakukannya dengan benar, ini bisa meningkatkan daya tariknya sebagai destinasi wisata," kata Ben Lee, mitra pengelola IGamiX Management and Consulting.
Pariwisata merupakan pendorong utama perekonomian Thailand, tetapi pertumbuhannya masih lamban. Jumlah kedatangan wisatawan belum sepenuhnya pulih dari pandemi Covid-19, dan kemungkinan tidak akan terjadi hingga wisatawan Tiongkok, khususnya, kembali dalam jumlah besar. Perekonomian terbesar kedua di Asia Tenggara ini menyambut sekitar 28 juta pengunjung asing pada tahun 2023, jauh dari hampir 40 juta wisatawan pada tahun 2019.
"Thailand adalah raksasa pariwisata, satu-satunya pasar pariwisata di kawasan yang ditakuti semua orang. Namun negara ini masih berjuang untuk memulihkan ekonominya pasca pandemi," kata Lee.
Pada bulan Juni, mantan Perdana Menteri Thailand Srettha Thavisin memerintahkan penyusunan rancangan undang-undang untuk melegalkan kompleks hiburan di negara tersebut, sebuah langkah yang dapat meningkatkan pengeluaran pariwisata, menambah lapangan kerja, dan menghidupkan kembali perekonomian. Selain lotere negara atau taruhan kuda berlisensi, perjudian saat ini ilegal di Thailand.
Meskipun Paetongtarn Shinawatra kini telah menggantikannya sebagai perdana menteri baru Thailand, para ahli mengatakan RUU tersebut kemungkinan akan tetap dilaksanakan. "Situasi politik Thailand memang cair, tetapi kemungkinan tidak akan mengurangi momentum rencana pembangunan kasino," kata analis Maybank Investment Bank, Yin Shao Yang.
Jika undang-undang disahkan, kasino Thailand dapat menghasilkan pendapatan 187 miliar baht Thailand ($5,5 miliar), atau 1% dari PDB negara tersebut, menurut riset Maybank. Perekonomian Thailand tumbuh 1,9% pada tahun 2023, dan diperkirakan akan tumbuh 2,7% pada tahun ini, menurut kementerian keuangan.
"Jika kasino Thailand diatur dengan baik, tidak diragukan lagi akan berpotensi melampaui setiap yurisdiksi perjudian lainnya di Asia."
— Ben Lee, Mitra Pengelola IGamiX Management and Consulting
"Pariwisata di Asia Tenggara sangat kompetitif, dan negara-negara di kawasan ini melihat bagaimana mereka dapat memposisikan pariwisata sebagai pilar diversifikasi ekonomi," kata Gary Bowerman, direktur firma intelijen perjalanan dan konsumen Check-in Asia. "Melegalkan kasino akan memberikan posisi yang lebih kuat bagi Thailand ke depannya, hanya karena ekonomi pariwisatanya sudah sangat besar dan memiliki banyak pengunjung," kata Bowerman.
Apa yang Diharapkan
Pertanyaan yang paling sering diajukan oleh para pengamat industri adalah di kota mana di Thailand kasino ini berpotensi dibangun. Meskipun pemerintah belum mengumumkan secara publik lokasi yang diusulkan, para analis memperkirakan mungkin tidak di jantung ibu kota Bangkok. "Bangkok sudah berkembang dan tidak perlu pembangunan lebih lanjut. Saya tidak bisa membayangkan ada lahan kosong lagi di Bangkok," kata Yin dari Maybank.
Ia menambahkan bahwa kasino akan dibangun di daerah yang lebih jarang penduduknya, seperti di sepanjang Koridor Ekonomi Timur Thailand tempat Rayong, Chonburi, dan Chachoengsao berada. Ini berbeda dengan model Makau, di mana "Anda memiliki sejumlah kasino yang terkumpul seperti Vegas," kata Allan Zeman, ketua pengembang properti Lan Kwai Fong Group. "Banyak pemerintah suka memiliki kasino di tempat yang kurang berkembang karena mereka berpikir itu akan membantu pembangunan. Tetapi jika Anda memiliki satu kasino di kota yang sedang berkembang, itu tidak berjalan sama," katanya.
Tempat wisata terkenal lainnya seperti Phuket, Krabi, Chiang Mai, dan Pattaya diperkirakan juga akan memiliki kasino, tambah Yin dari Maybank. "Pemerintah ingin mengeluarkan belanja modal tertinggi dari proyek Pattaya," kata Yin, memperkirakan $5 miliar akan dihabiskan di sana. Dalam dorongan yang lebih luas untuk memperluas kapasitas wisatawan yang terbang ke Pattaya, Bandara Internasional U-Tapao Rayong Pattaya mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka akan membangun landasan pacu kedua, seperti yang dilaporkan media lokal.
Bowerman dari Check-in Asia menambahkan bahwa Thailand kemungkinan akan mengikuti model Singapura dalam membangun resor terintegrasi dengan aktivitas yang juga diperuntukkan bagi non-penjudi. "Lihatlah Marina Bay Sands, Anda memiliki bar yang luar biasa di atasnya, kolam renang tanpa batas, hotel, museum, restoran. Anak muda yang tidak datang untuk berjudi juga bisa mendapatkan manfaat."
Sebuah draf Undang-Undang Kompleks Hiburan yang diterbitkan oleh media lokal Bangkok Post pada bulan Agustus menyatakan bahwa warga negara Thailand yang ingin memasuki kasino di negara mereka harus membayar biaya masuk sebesar 5.000 Baht Thailand ($147). Ini mirip dengan kasino Singapura di mana penduduk setempat harus membayar 150 dolar Singapura ($115) untuk masuk. Masuk untuk orang asing dilaporkan gratis. Di antara aturan yang diusulkan, kasino juga harus memperoleh lisensi yang sah untuk beroperasi hingga 30 tahun, dan operator harus membayar $5 miliar baht untuk mendaftar, sebagai tambahan dari pembayaran tahunan $1 miliar baht.
Bowerman menekankan bahwa pemerintah Thailand mungkin menetapkan bahwa operator AS yang tertarik memasuki industri perjudian Thailand harus bekerja sama dengan perusahaan Thailand. "Akan ada kepentingan lokal yang kuat dan perusahaan Thailand ingin terlibat," katanya.
Akankah Makau Tetap Nomor Satu?
Para ahli kasino memiliki pandangan yang sama bahwa jika Thailand berhasil membangun lima hingga delapan kasino di seluruh negeri, pada akhirnya dapat melampaui pasar Singapura dalam popularitas dan pendapatan total. Namun kasino Makau masih akan tetap menjadi yang teratas, kata mereka. Pendapatan dari kasino di Makau mencapai 114 miliar Pataca Makau ($14,16 miliar) pada paruh pertama tahun ini, sementara dua kasino di Singapura menghasilkan $2,53 miliar pada waktu yang sama, menurut laporan laba dari masing-masing operator.
Pemerintah Makau bergantung pada kasino untuk lebih dari 80% pendapatannya, dengan sebagian besar penduduk bekerja secara langsung atau tidak langsung di industri kasino.
"Jika kasino Thailand diatur dengan baik, tidak diragukan lagi akan berpotensi melampaui setiap yurisdiksi perjudian lainnya di Asia, kecuali Makau," kata Lee dari IGamiX, menambahkan bahwa "itu bisa mendekati" Makau jika kasino Thailand dikelola dengan baik. Bowerman menggemakan komentarnya, mengatakan bahwa Thailand memulai dengan "kertas kosong", dan pasti akan menarik investor besar AS. "Industri kasino sangat menguntungkan dan akan menghasilkan banyak uang. Itu akan menghasilkan banyak pendapatan dan penerimaan pajak untuk mendanai berbagai elemen pariwisata," katanya.
