Pacuan Kuda Berkereta
Pacuan kuda berkereta adalah olahraga mengemudikan kuda jenis Standardbred dengan kecepatan tinggi sambil menarik kendaraan roda dua ringan yang disebut sulky. Kuda pacuan berkereta dibedakan menjadi dua jenis berdasarkan gaya langkahnya: kuda pacu (pacer) yang menggerakkan kedua kaki pada satu sisi tubuhnya secara bersamaan, dan kuda trot (trotter) yang melangkah dengan kaki depan kiri dan kaki belakang kanan maju bersamaan, lalu kaki depan kanan dan kaki belakang kiri bersamaan. Pacuan kuda berkereta merupakan salah satu dari dua jenis utama pacuan kuda; jenis lainnya adalah pacuan kuda dengan ditunggangi.
Asal-Usul
Catatan awal mengenai cikal bakal pacuan kuda berkereta sudah ada sejak zaman kuno. Raja-raja Asiria pada tahun 1500 SM memelihara kandang yang rumit dan pelatih profesional untuk kuda yang digunakan menarik kereta perang, yang awalnya digunakan dalam perang tetapi kemudian juga dalam olahraga berburu. Catatan Homer tentang perlombaan kereta dalam Iliad adalah catatan yang lebih kemudian. Ada perlombaan kereta dengan empat kuda dalam Olimpiade pada abad ke-7 SM dan perlombaan dengan dua kuda sebelumnya. Kuda dikembangbiakkan secara lokal dengan kuda dari Asia Kecil dan Afrika utara.
Balap kereta menjadi sangat terkenal sebagai olahraga setelah dipindahkan ke Roma. Catatan publik tentang silsilah kuda disimpan; kuda luar biasa dikuburkan dengan prasasti yang mencatat rekor mereka (satu kuda memiliki 1.300 kemenangan tempat pertama, 88 tempat kedua, dan 37 tempat ketiga). Tempat yang sempurna untuk balap kereta ditemukan di antara Bukit Palatine dan Aventine, tempat dibangunnya Circus Maximus. Pada abad ke-4 M, tribun tetap hippodrom ini dapat menampung 200.000 penonton. Di Yunani, balap kereta adalah olahraga orang kaya, tetapi di Roma olahraga ini melibatkan perusahaan yang dibedakan berdasarkan warna: putih, merah, biru, dan hijau. Pada masa pemerintahan Augustus (27 SM–14 M), ada 12 perlombaan sehari; pada masa pemerintahan Flavius (69–96), jumlahnya meningkat menjadi 100, dari subuh hingga senja, dengan jarak perlombaan dipersingkat untuk menampung jumlah yang lebih besar. Olahraga ini memiliki pejabat balap profesional, jalur start, sengketa hukum, tuduhan doping kuda, perjudian meluas (penonton memakai warna perusahaan favorit mereka), dan kerusuhan. Kereta perang menghilang sebagai kendaraan militer dan balap kereta berakhir dengan jatuhnya Roma pada abad ke-4; pacuan kuda berkereta modern baru mulai berkembang pada awal abad ke-19.
Sejarah Awal
Sejak tahun 1554, kuda tercepat dari 3.000 kuda di pameran kuda di Valkenburg, Belanda, berkompetisi dalam perlombaan trot. Cambuk Emas, acara trot paling terkenal di Belanda, pertama kali diadakan pada tahun 1777 di Soestdijk. Sekitar waktu yang sama, Aleksey, Pangeran Orlov, mulai mengembangkan galur trot yang kuat di peternakan pejantannya di Rusia. Dari kuda jantannya Barss lahirlah Orlov trotter yang menjadi fondasi stok trot Rusia.
Norfolk Trotter dari Inggris, yang muncul sebagai ras sekitar tahun 1750, murni kuda jalan raya, tetapi kecepatannya menyebabkan ia digunakan untuk balap jalan raya sebagai hiburan bagi pemiliknya. Sebagian besar pertandingannya adalah trot pada jarak tertentu dalam waktu yang ditentukan.
Trot di Amerika Utara juga memiliki warisan dalam balap jalan raya, tetapi pada awal abad ke-19 sudah ada trek trot di Amerika Serikat. Yankee menempuh satu mil di trek di Harlem, New York, pada tahun 1806 dalam waktu 2:59. Waktu ini diturunkan menjadi 2:48½ oleh seekor kuda kebiri trot tanpa nama dari Boston di trek Hunting Park di Philadelphia pada tahun 1810. Pada pertengahan abad, pacuan kuda berkereta juga berkembang di pameran daerah di Amerika Serikat dan pameran pertanian di Kanada timur dan tengah.
Pada tahun 1840, trot telah menjadi olahraga terorganisir di New England, dan era baru dimulai. Pada tahun 1871, Grand Circuit, yang awalnya dikenal sebagai Quadrilateral Trotting Combination, didirikan dan berkembang dari 4 menjadi 23 trek. Pada tahun 1879, kuda Standardbred didirikan di Amerika Serikat, berdasarkan standar waktu performa—2 menit 30 detik—untuk satu mil.
Penciptaan dan evolusi kuda Standardbred dan dampak ras tersebut terhadap trot dunia bertumpu pada keunggulan kuda jantan Thoroughbred Inggris Messenger, yang diimpor ke Philadelphia pada tahun 1788. Ia menjadi kontributor utama bagi Thoroughbred Amerika melalui cucunya yang tak terkalahkan, American Eclipse, tetapi juga abadi dalam pacuan kuda berkereta sebagai pejantan dari pelari Thoroughbred yang menjadi kuda jantan trot. Sepuluh putranya menjadi pejantan trot terkemuka pada awal abad ke-19, dan cicitnya Hambletonian 10, yang lahir pada tahun 1849, menghasilkan 1.331 putra dan putri antara tahun 1851 dan 1875 dan menghapus semua galur lain dari kuda trot di Amerika Serikat. Ia mendirikan garis keturunan yang begitu dominan sehingga semua Standardbred Amerika setelahnya dan banyak trotter di seluruh dunia dapat ditelusuri kembali kepadanya.
Perkembangan di Seluruh Dunia
Trot menyebar dengan cepat, diperkenalkan ke Prancis pada tahun 1836. Di Italia, sudah ada balap kereta sejak tahun 1808, tetapi masuknya stok darah Prancis membuatnya jauh lebih populer, seperti halnya di Belgia dan Belanda. Swedia memulai pacuan kuda berkereta pada tahun 1880-an, dan Austria serta Jerman memulai pada akhir abad. Hanya di Inggris Raya yang tidak berkembang. Stok AS diperkenalkan ke Australia dan Selandia Baru, tetapi popularitas nyata di sana baru datang pada abad ke-20.
Seiring berkembangnya trot Amerika dari pameran daerah dan pertanian ke trek pacuan kuda berkereta reguler, para juara seperti Lady Suffolk, yang dijuluki "kuda betina abu-abu tua"; Flora Temple, "kuda betina berekor pendek" dari lagu terkenal "Camptown Races"; Goldsmith Maid dan Dexter yang legendaris; dan terutama Maud S. yang populer, menyebabkan minat Eropa dan dunia yang sangat aktif terhadap stok pembiakan Amerika.
Saingan Lady Suffolk, kuda kebiri Americus, telah melakukan invasi yang sangat sukses melawan trotter jalan raya Inggris pada tahun 1850-an, dan pada dekade yang sama kuda betina trot Lady Pierce dan Miss Bell telah diekspor ke Prancis, di mana keduanya berlari dengan baik. Lady Pierce menghasilkan garis keturunan yang mengarah ke Fuchsia, progenitor trot awal terbesar dari ras Prancis. Menjelang akhir abad ke-19, stok darah Amerika diperkenalkan ke hampir semua negara trot di dunia. Pada tahun 1890-an, 2.000 Standardbred Amerika telah diekspor pada tahun 1898 dan 3.000 pada tahun 1903. Pengaruh Amerika tetap menjadi faktor dominan. Hanya di Prancis dan Rusia ada perlawanan. Orlov tetap dominan di Rusia. Prancis telah mendirikan ras mereka sendiri dalam demisang (setengah darah) yang kuat dari Normandia. Prancis menutup studbook mereka untuk kuda asing pada tahun 1937.
Kedatangan Big Four—Mattie Hunter, Sleepy Tom, Rowdy Boy, dan Lucy—pada tahun 1870-an; datangnya kuda pacuan berkereta dua menit pertama, pacer Star Pointer pada tahun 1897; dan popularitas luar biasa Dan Patch pada tahun-tahun awal abad ke-20 sangat membantu mempopulerkan pacer.
Sulky (Kereta Balap)
Kendaraan pacuan kuda berkereta modern berkembang dari kendaraan hiburan satu kursi. Balap sebelumnya menggunakan kereta. Dalam bentuk akhirnya, kendaraan ini tidak lebih dari sebuah poros berbentuk U yang dipasang pada dua roda dengan kursi di ujung U. Ketika diperkenalkan dalam pacuan kuda berkereta pada awal abad ke-19, beratnya sekitar 125 lb (56 kg), tetapi pada tahun 1870-an telah dikurangi menjadi 46 lb (21 kg). Penambahan bantalan bola dan ban pneumatik pada tahun 1880-an serta roda sepeda pada tahun 1890-an membentuk bentuk saat ini, meskipun telah ada penyempurnaan. Kursi pengemudi diturunkan. Ketika pada tahun 1903 trotter Lou Dillon memecahkan rekor mil dua menit, rekor tersebut hanya dilampaui oleh empat kuda hingga tahun 1969. Dalam 58 tahun sebelumnya, rekor telah diturunkan berturut-turut setengah menit. Sulky Lou Dillon berbobot 25 lb (11,3 kg).
Kemunduran dan Kebangkitan
Dari puncak pada pergantian abad ke-20, dengan kuda populer, rekor baru, dan kehadiran penonton yang lebih besar, pacuan kuda berkereta kemudian menurun, meskipun tetap bertahan di pameran daerah, di Grand Circuit, dan di Eropa. Beberapa orang mengaitkan perubahan ini dengan munculnya mobil dan lenyapnya kuda jalan raya, meskipun sebagian besar balap telah lama dilakukan di trek. Yang lain mengaitkan penurunan tersebut dengan reaksi terhadap korupsi yang timbul dari perjudian, yang mengakibatkan balap yang diatur, diskualifikasi pembalap karena melanggar gaya langkah, atau penghentian kuda oleh pengemudi yang mudah dilakukan tanpa deteksi yang dapat dibuktikan.
Dua perubahan membalikkan keadaan. Balap pari-mutuel di bawah lampu diperkenalkan di Roosevelt Raceway di New York City pada tahun 1940 (sudah ada balap malam sesekali pada tahun 1890-an dan di bawah lampu di Toledo, Ohio, pada tahun 1927); dan gerbang start bergerak (sepasang sayap logam yang dapat ditarik yang dipasang di bagian belakang mobil yang bergerak perlahan, membuat kuda-kuda memulai start yang merata, lalu mempercepat dan meninggalkan trek) diperkenalkan, juga di Roosevelt, pada tahun 1946.
Olahraga ini melonjak dalam beberapa hal dengan cara yang sama seperti pacuan kuda di lintasan datar. Dalam seperempat abad setelah 1948, kehadiran penonton hampir tiga kali lipat; pendapatan negara meningkat hampir delapan kali lipat; hadiah hampir sepuluh kali lipat; jumlah kuda yang start meningkat empat kali lipat; dan keanggotaan di United States Trotting Association (didirikan pada tahun 1938 sebagai penggabungan kelompok lain setelah tata kelola pacuan kuda berkereta kacau) meningkat hampir lima kali lipat.
Perlombaan klasik AS menunjukkan beberapa perbedaan. Dari perlombaan triple crown trot, Hambletonian (dari 1926), Yonkers Futurity (dari 1958), dan Kentucky Futurity (dari 1893), satu dimulai pada periode kebangkitan; dan dari perlombaan triple crown pacu, William H. Cane Futurity (dari 1955), Messenger Stake (dari 1957), dan Little Brown Jug (dari 1946), tidak ada yang berasal sebelum periode kebangkitan. Perlombaan klasik ini mempertahankan balap heat, pemenang membutuhkan dua kemenangan heat; tetapi umumnya perlombaan berjarak satu mil.
Kuda Amerika yang terkenal termasuk trotter Greyhound pada tahun 1930-an, pacer Adios pada tahun 1940-an dan putranya Adios Butler pada tahun 1950-an, pacer Bret Hanover dan trotter Nevele Pride pada tahun 1960-an, dan pacer Niatross yang pensiun ke peternakan pejantan pada tahun 1981. Kuda betina trot Prancis Une de Mai pada suatu waktu adalah salah satu kuda pemenang uang terkemuka dalam hadiah.
Pacuan kuda berkereta berkembang pesat di Selandia Baru dan Australia, Prancis, Italia, Swedia, Austria, dan Rusia. Roosevelt dan Yonkers raceways di New York City, serta Meadowlands di New Jersey mendominasi pacuan kuda berkereta AS dan Kanada; tetapi ada pusat-pusat besar di Chicago, Philadelphia, dan Los Angeles, serta di Toronto dan Montreal. Sementara itu, pertemuan pameran daerah dan negara bagian makmur. Munculnya Roosevelt International Trot pada tahun 1959, seri International Pace di Yonkers pada tahun 1960-an, dan diperkenalkannya World Driving Championship pada tahun 1970 semuanya mendorong kompetisi internasional.
