Perbedaan Jaguar dan Leopard

• Jaguar atau leopard memiliki kesamaan: punya misai, pandangan tajam ke depan, gigi bertaring, dan otot kekar.
• Sebagai pengelana alam liar berbadan besar, suara jaguar dan leopard terdengar serak dan berat.
• Pada masa lalu asal suara ini telah digunakan untuk memisahkan antara kucing besar dan kucing kecil. Kini, cara tersebut digunakan untuk mempermudah saja.
• Di Indonesia, leopard dikenal sebagai macan tutul, dan hanya bisa ditemukan di Jawa.

Dari kejauhan siapapun bakal kesulitan membedakan kucing besar berkulit totol itu apakah jaguar atau leopard. Karena, keduanya sangat mirip. Punya misai, pandangan tajam ke depan, gigi bertaring, dan otot kekar.

Bahkan saat mengaum, suara yang terdengar akan sama. Suaranya tidak mengeong seperti kucing rumahan. Sebagai pengelana alam liar berbadan besar, suara jaguar dan leopard terdengar serak dan berat. Siap mengintimidasi dan membuat nyali lawan ciut.

Karakteristik utama yang digunakan untuk memisahkan kucing besar (Pantherinae) dari kucing kecil (Felinae) adalah adanya ligamen elastis pada kucing besar di aparatus hyoid di bawah lidah. Ini memungkinkan kucing besar mengaum, tidak mendengkur. Sebaliknya pada kucing, tulang hyoid berbentuk mirip tapal kuda yang terletak dekat dagu itu membuatnya tidak bisa mengaum, tapi mendengkur. Selain tulang hyoid, struktur laring mereka juga berbeda yang membuat kucing besar mampu menciptakan resonansi auman sementara kucing kecil hanya dengkuran.

Saat ini, diperkirakan ada 38 spesies kucing di seluruh dunia. Di antaranya, terdapat beberapa jenis berukuran besar dengan ekologi habitat yang mirip. Inilah yang umumnya disepakati sebagai pembeda. Meski secara ukuran, genetik, juga suara masih ada yang saling bertumbukan. Misalnya, leopard salju berukuran besar namun tidak bisa mengaum.

Bersama jaguar (Panthera onca) dan leopard (Panthera pardus), mereka yang disebut kucing besar adalah leopard salju (Panthera uncia), singa (Panthera leo), harimau (Panthera tigris), puma (Puma concolor), dan cheetah (Acinonyx jubatus).

Ciri yang membuat orang sulit membedakan antara jaguar dan leopard adalah pola bintik kulit kedua satwa ini. Jika dilihat dari dekat, maka totol/rosette jaguar berbeda dengan leopard. Totol jaguar memiliki titik-titik hitam yang lebih kecil di dalamnya, sementara leopard tidak memiliki titik-titik ini.

Jika melihat dari samping, perbedaan sangat jelas: jaguar memiliki bintik-bintik di tengah bintik-bintiknya.

Jaguar dan leopard sama-sama bisa mengalami melanisme, yaitu saat kulitnya berwarna hitam legam. Saat dilihat dari jarak sangat dekat, bintik-bintik itu masih bisa terlihat.

Dari perilakunya, jaguar tidak takut air. Bahkan, di antara kucing besar yang lain jaguar paling akuatik. Jaguar dengan percaya diri bisa menerkam kaiman di tengah sungai dan membawanya ke daratan. Sebaliknya, leopard meski diketahui bisa menyeberangi sungai, namun menghindari air dan lebih suka menyeret mangsanya ke atas pohon.

Dibanding leopard, jaguar lebih besar. Berat jaguar bisa mencapai 250 pon (sekitar 113,4 kg), sementara leopard beratnya bisa mencapai 175 pon (hampir 80 kg). Keduanya dibekali kekuatan rahang yang berpotensi mematikan mangsa. Namun, jaguar memiliki kekuatan tambahan: sergapan gigitan rahangnya mampu meremukkan tulang.

Hal lain yang bisa membantu mengidentifikasi jaguar atau leopard adalah lokasi keberadaan satwa ini. Jika geotagging menunjukkan Amerika Tengah atau Selatan, maka itu adalah jaguar. Namun jika diambil di Afrika atau Asia, maka itu adalah leopard.

Kedua satwa ini memiliki kepribadian khas. Jaguar merasa dirinya sebagai raja hutan, agresif pada kehadiran manusia. Sementara leopard memilih mengintai dengan waspada, karena di alam liar leopard mesti siaga terhadap predator yang lebih besar seperti singa.

Jaguar dalam Daftar Merah IUCN berstatus Near Threatened (NT), sementara leopard berstatus Vulnerable (VU).

Macan Tutul Jawa

Di Indonesia, leopard dikenal sebagai macan tutul, dan hanya bisa ditemukan di Jawa, pulau dengan jumlah penduduk terpadat di dunia. Sayangnya macan tutul jawa (Panthera pardus melas) yang merupakan subspesies leopard, sebagian besar hidup di bentang alam kecil yang sangat terisolasi dan tidak berkelanjutan.

Peneliti mengatakan bahwa telah diidentifikasi ada 29 bentang alam yang cocok untuk macan tutul jawa, mencakup kurang dari 9 persen Pulau Jawa. Hanya tiga taman nasional yang dapat mendukung kelangsungan hidup macan tutul jangka panjang, dengan tambahan dua taman nasional jika bentang alam yang berdekatan cocok disertakan.

Studi lain menemukan bahwa macan tutul jawa kehilangan lebih dari 1.300 kilometer persegi habitatnya dari 2000 hingga 2020. Sementara area tempat tinggal mereka yang paling sesuai menyusut lebih dari 40 persen. Macan tutul berstatus Endangered (EN) menurut Daftar Merah IUCN.

Macan Tutul Jawa, Sang "Penjaga" Hutan yang Semakin Terdesak Hidupnya