Pemberian Makan Laba-laba
Laba-laba adalah predator: berburu dan membunuh adalah keahlian mereka. Di dunia serangga, laba-laba adalah hewan yang sangat ditakuti, seperti setara kecil dari serigala, singa, atau hiu.
Laba-laba yang berbeda menggunakan strategi berburu yang berbeda. Seperti yang kita lihat di bagian sebelumnya, beberapa spesies membuat jaring rumit untuk menangkap serangga yang lewat. Laba-laba lainnya, seperti berbagai laba-laba serigala, mencari mangsa di tanah.
Laba-laba yang memasang perangkap menggali lubang, menutupinya dengan tanah dan sutra, dan menunggu mangsa lewat. Demikian pula, beberapa laba-laba bersembunyi di dalam bunga untuk menangkap serangga yang datang untuk makan secara tiba-tiba.
Apapun strategi berburu mereka, sebagian besar laba-laba mengikuti prosedur dasar yang sama dalam membunuh dan memakan. Senjata utama laba-laba adalah kalisera mereka, sepasang rahang di bagian depan mulut. Setiap rahang memiliki dua bagian utama: segmen basal, bagian utama rahang, dan taring tajam yang tersimpan di dalamnya.
Taring Laba-laba
Biasanya, taring tersebut tersembunyi di dalam segmen basal. Ketika laba-laba menangkap mangsa, ia menggerakkan taringnya keluar dan masuk ke dalam tubuh korban. Taring berfungsi seperti jarum hipodermik. Taring memiliki lubang kecil di ujung dan saluran berlubang di dalamnya. Saluran ini mengarah ke kelenjar racun, baik di dalam segmen basal atau di bagian belakang sefalotoraks. Saat laba-laba menusuk mangsanya, ia memeras racun, menyuntikkan neurotoksin yang cukup untuk melumpuhkan atau membunuh hewan tersebut. Hal ini membuat aman bagi laba-laba untuk memakan mangsanya tanpa risiko perlawanan. Pada subordo Mygalomorphae laba-laba, yang mencakup berbagai tarantula, kalisera diposisikan sehingga taring bergerak ke depan menuju mangsa seperti kapak.
Subordo Araneomorphae
Pada subordo Araneomorphae, kalisera bergerak saling mendekat seperti penjepit. Agar sistem Mygalomorphae bekerja secara efisien, mangsa harus berada di tanah dan di permukaan yang padat – laba-laba menjepit mangsanya di antara taring dan objek lain. Sistem Araneomorphae berfungsi di lingkungan mana pun, karena kalisera hanya menutup satu sama lain.
Setelah melumpuhkan mangsa, beberapa laba-laba dapat membungkusnya dengan sutra untuk memudahkan transportasi ke sarang. Beberapa spesies menutupi mangsa dengan sutra sebelum menyuntikkan racun, membuat serangan lebih mudah. Laba-laba betina dapat membawa mangsa yang terbungkus untuk anak-anaknya, dan laba-laba jantan dapat membawanya untuk betina sebagai hadiah untuk merayunya.
Sebagian besar laba-laba tidak memakan mangsanya utuh; sebaliknya, mereka mengeluarkan enzim pencernaan ke dalam atau pada hewan tersebut untuk mencairkannya. Beberapa laba-laba menggunakan taringnya untuk menyuntikkan cairan pencernaan langsung ke dalam hewan. Laba-laba jenis ini mencairkan bagian dalam hewan, meninggalkan eksoskeleton yang kurang lebih utuh. Kemudian, ia menyedot sisa-sisa yang cair ke dalam perutnya melalui rambut pada kalisera dan mulut, yang berfungsi sebagai filter. Spesies lain mengunyah mangsanya dengan "gigi" bergerigi pada kalisera, sebelum memuntahkan cairan pencernaan ke tubuh hewan dan menyedot sisa-sisa yang cair.
Beracun bagi Manusia
Persentase yang sangat kecil dari laba-laba beracun bagi manusia, yang berarti mereka dapat menyuntikkan bisa berbahaya (disebut demikian dalam konteks ini), meskipun beracun berarti laba-laba akan berbahaya jika dimakan. Efek racun bervariasi tergantung pada spesies, usia, dan jenis kelamin laba-laba, serta usia dan kesehatan orang yang digigit. Neurotoksin dalam racun dapat memengaruhi sistem saraf, menyebabkan pusing, kesulitan bernapas, mual, penglihatan kabur, dan otot kaku, antara lain. Racun juga dapat menyebabkan nekrosis pada jaringan di sekitar gigitan. Biasanya, jika korban gigitan mencari perawatan medis, kerusakan akan minimal. Meskipun jarang terjadi, gigitan laba-laba yang tidak diobati dapat menyebabkan kematian.
Di Amerika Utara, laba-laba berbahaya yang paling terkenal adalah janda hitam dan recluse coklat. Keduanya dapat membunuh, tetapi bahayanya lebih kecil bagi orang dewasa yang sehat. Kedua laba-laba ini bersifat penyendiri secara alami dan hanya menyerang ketika merasa terancam.
