Bet-Semes

1) Sebuah kota, 25 km barat daya Yerusalem, yang untuknya orang Israel dan orang Filistin berperang. Tabut Perjanjian dikembalikan ke sini setelah direbut dan untuk sementara waktu ditahan oleh orang-orang Filistin (1Sam. 6:1-16). Kemudian, pada zaman Ahas, orang Filistin menguasainya lagi.

2) Sebuah kota lain di Mesir dengan nama yang sama, yang dikaitkan dengan penyembahan matahari, seperti disebut dalam Yer. 43:13. Kata semes berarti 'matahari'.

Empat Lokasi dalam Alkitab

(Ibrani bet syemesy, 'rumah (kuil) matahari') nama dari 4 tempat dalam Alkitab.

1. Kota besar yang penting di Yehuda (2 Raj 14:11; 2 Taw 25:21) di perbatasan utara dengan Dan (Yos 15:10), di suatu lembah yang menghadap ke barat, di tanah perbukitan kr 24 km sebelah barat Yerusalem, dan karena itu menguasai jalur jalan dari daerah yang tinggi ke dataran pantai. Tempatnya mungkin adalah yang sekarang bernama Tell-er-Rumeileh, di punggung bukit barat dari tempat yang kemudian bernama `Ain Shems. Penggalian dilakukan thn 1911-1912, dan yang lebih luas thn 1928-1932. Tempat ini pertama kali diduduki pada akhir Zaman Perunggu pertama, kr sebelum thn 2000 sM dan berkembang menjadi kota Kanaan yang kuat selama Zaman Perunggu pertengahan dan yang kemudian, dan mencapai puncaknya pada zaman kekuasaan Mesir di bawah Firaun dari Wangsa 19.

   Hubungannya dengan Utara dinyatakan oleh penemuan suatu tablet liat dalam lapisan-lapisan Zaman Perunggu yang kemudian, dan tulisannya dalam abjad Ugarit. Benda peninggalan sejarah dari akhir Zaman Perunggu berupa sejumlah besar barang pecah belah Filistin, menunjukkan bahwa orang-orang ini yang mula-mula tinggal di sepanjang pantai juga mendapatkan tempat tinggal di pedalaman, dan di sini mereka menjadi saingan utama orang Israel yang baru tiba. Kota ini mungkin direbut orang Israel pada zaman para Hakim karena dikhususkan menjadi permukiman keturunan Lewi (Yos 21:16; 1 Taw 6:59), dan pasti di dalam kekuasaan Israel pada zaman Samuel, sebab ke sanalah diantarkan tabut yang telah dirampas itu ketika orang Filistin terpaksa mengembalikannya (1 Sam 6).

   Mungkin sekali Daud memperkuat kota ini pada masa akhir perangnya dengan Filistin, dan mungkin bahwa tembok-tembok yang ditemukan di sana berasal dari zaman ini. Ada bukti bahwa kota ini dirusak pada abad 10, mungkin oleh raja Sisak dari Mesir yang memasuki Yehuda pada thn ke-5 pemerintahan Rehabeam (1 Raj 14:25-28). Kira-kira satu abad sesudah ini Bet-Semes menjadi tempat kemenangan besar bagi Yoas dari Israel atas Amazia dari Yehuda (2 Raj 14:11-13; 2 Taw 25:21-23). Di bawah pemerintahan Ahas, Bet-Semes direbut lagi oleh orang Filistin beserta kota-kota lain (2 Taw 28:18), tapi mereka diusir oleh Tiglat-Pileser III yang dimintai tolong oleh Ahas, dan yang menjadi dipertuan bagi Ahas kemudian. Kehidupan dalam kota ini selama kerajaan diwarnai oleh pendapatan dari penyulingan minyak zaitun dan instalasi kerajinan tembaga, yang sudah ada sejak Zaman Perunggu. Kemudian kota itu mengalami kemunduran dan pada akhirnya dirusak oleh Nebukadnezar pada abad 6 sM.

   Mungkin sekali Ir-Semes, 'kota matahari' (Yos 19:41) adalah sama dengan Bet-Semes.

   Kepustakaan: D Mackenzie, 'Excavations at Ain Shems', Annual Report of the Palestine Exploration Fund, 1, 1911, hlm 41-94; 2, 1912-1913, hlm 1-100; E Grant (and G. E Wright), Ain Shems Excavations, 1-5, 1931-1939; G. E Wright, EAEHL 1, hlm 248-253; J. A Emerton, AOTS, hlm 197-206.

2. Kota di perbatasan Isakhar (Yos 19:22); dari kota ini bangsa Kanaan tidak dikeluarkan tapi harus membayar upeti kepada bangsa Israel (Hak 1:33). Mungkin kota ini sekarang adalah el-'Abediyeh yang menguasai penyeberangan Yordan kr 3 km di selatan Danau Galilea.

   Kepustakaan: A Saarisalo, The Boundary between Issachar and Naphtali, 1927, hlm 71-73, 119, 120.

3. Kota yang dibentengi dan menjadi bagian Naftali (Yos 19:38); tempatnya tidak diketahui, kecuali kalau dianggap sama dengan 2.

4. Kota besar di Mesir (Yer 43:13), mungkin Heliopolis modern (ON).