Kasino Crockfords di London Tutup: Akhir dari Sebuah Era
Tidak semua periode transformasi berubah menjadi awal yang baru. Terkadang, akhir dari sebuah era hanyalah itu. Para bandar berseru 'Tidak ada taruhan lagi' untuk terakhir kalinya dan bola berputar di sekeliling roda roulette untuk satu taruhan terakhir; pintu-pintu kasino tertutup dan tidak ada pintu lain, baik metaforis maupun fisik, yang terbuka setelahnya. Inilah yang terjadi di Crockfords di London, yang bisa dibilang kasino tertua di Britania, yang telah menyaksikan banyak pelanggan datang dan pergi selama beberapa generasi. Tempat di Mayfair ini pertama kali dibuka pada tahun 1828 oleh William Crockford, seorang penjual ikan kelas pekerja yang kemudian mendirikan ruang judi untuk para elite.
Sejarah Panjang Crockfords
Ketika versi modern Crockfords dibuka di Westminster pada tahun 1934, tempat itu bangga menjadi salah satu venue terbesar untuk chemin de fer, varian tertentu dari bakarat. Pada saat pindah ke lokasi terakhirnya di Curzon Street pada tahun 1983, tempat itu telah beroperasi dalam satu atau lain cara selama lebih dari 150 tahun dan telah membangun reputasi yang kokoh. Meskipun lokasinya relatif kecil, kasino ini beberapa kali menjadi berita utama. Pada bulan September 1999, dikabarkan bahwa Kerry Packer kehilangan sekitar £11 juta ($14 juta) dalam satu malam, memecahkan rekor sebelumnya yang dipegang Frank Saracakis, yang kehilangan £8 juta juga di Crockfords.
Skandal Phil Ivey
Namun, berita tidak berhenti di situ. Yang paling terkenal, atau mungkin terkenal buruk, kasino ini menjadi pusat skandal pada tahun 2012 ketika menolak membayar Phil Ivey saat dia bermain di sana. Menurut kasino, Ivey telah memenangkan tangan bakarat punto banco senilai £7,7 juta, tetapi hanya dengan edge sorting – cara mengenali kartu saat masih menghadap ke bawah. Meskipun ini sendiri tidak ilegal dan tidak melibatkan ketidakjujuran, kasino memutuskan bahwa itu tetap tergolong curang 'menurut hukum perdata.' Kasus ini akhirnya dibawa ke Mahkamah Agung Inggris, yang memutuskan bahwa meskipun tindakan Ivey tidak bertentangan dengan apa pun dalam Undang-Undang Perjudian 2005 mengenai kecurangan, tindakannya tetap dianggap 'tidak jujur dalam konteks perdata.' Pengadilan memenangkan Crockfords dan Ivey tidak pernah menerima kemenangannya.
Untuk para pengunjung yang sering datang, apa lagi yang bisa dilakukan di tempat itu jika Anda tidak ingin bermain di meja? Sayangnya, tampaknya tidak banyak.
Penyebab Penutupan
Jadi apa yang terjadi dengan Crockfords, dan mengapa tutup? Jelas ada pelanggan yang bermain besar di setiap tangan, jika cuplikan laporan berita bisa dijadikan acuan. Apakah dihancurkan oleh maraknya kasino online, atau ada hal lain yang terjadi?
Tentu saja sulit untuk mengatakan dengan pasti, tetapi ada tanda-tanda peringatan selama ini. Pertama, Crockfords bekerja keras untuk mempertahankan citra abadi dan berkelasnya. Tempat itu memberlakukan biaya keanggotaan dan interiornya selalu dirawat dengan standar tertinggi. Namun, mungkin tidak ada lagi ruang di dunia untuk tempat-tempat kecil seperti ini. Sedikit seperti model berlangganan di internet.
Crockfords mengoperasikan beberapa meja permainan, termasuk beberapa varian yang sulit ditemukan di tempat lain di London. Namun, sebagai bagian dari citra 'sekolah lama', kasino sama sekali tidak memiliki mesin slot atau bentuk taruhan olahraga apa pun. Tentu saja, itu bisa dipahami. Sulit untuk mempertahankan suasana yang halus dengan suara mesin slot yang berputar di latar belakang, belum lagi lampu yang berkedip. Tapi bukankah ada ruang samping di mana mesin-mesin itu bisa disembunyikan untuk pelanggan yang ingin bermain? Itu akan memberikan sumber pendapatan lain bagi kasino, terutama bagi mereka yang sering berkunjung.
Jadi, untuk para pengunjung yang sering datang, apa lagi yang bisa dilakukan di tempat itu jika Anda tidak ingin bermain di meja? Sayangnya, tampaknya tidak banyak. Tidak ada atraksi nyata lain di tempat itu selain bar dan restoran. Untuk pengunjung yang bukan penduduk setempat, bahkan tidak ada kesempatan untuk menginap di akomodasi Crockfords. Tempat itu murni ada sebagai venue untuk bermain beberapa permainan meja.
Tetapi bagaimana dengan pelanggan setianya? Kasino ini melayani orang kaya dan terkenal, dengan banyak batas bawah meja ditetapkan sebesar £100. Ini baik-baik saja jika klien Anda datang setiap malam. Namun, ketika pemain Anda memiliki banyak uang dan mampu bepergian ke mana pun mereka suka untuk berjudi, tiba-tiba Anda tidak hanya bersaing dengan lingkungan itu, tetapi dengan seluruh London. Sebelum Anda menyadarinya, Anda bersaing dengan kasino – dan, tentu saja, bentuk hiburan lainnya – di seluruh dunia. Kasino adalah tempat berjudi, ya, tetapi bagi banyak orang juga tempat bersosialisasi. Kecuali seluruh kelompok Anda benar-benar puas dengan apa yang ditawarkan Crockfords, kemungkinan mereka akan pergi ke tempat lain dan, seperti sifat perjudian itu sendiri, di mana ikan pergi, hiu akan mengikuti. Jadi apakah mengherankan bahwa bahkan pelanggan yang paling setia pun ingin mengalami sesuatu yang baru? Suasana abadi yang dicita-citakan Crockfords hanya akan berhasil jika benar-benar tak terkalahkan, yang tentu saja, telah kita lihat berulang kali dengan tempat-tempat seperti Bellagio di Las Vegas. Tetapi apakah Crockfords benar-benar abadi, atau hanya berharap bisa bertahan selama mungkin dengan model bisnis yang dijalankannya?
