Sabung Ayam Online Berkembang di Filipina Meskipun Ada Larangan dan Pembunuhan

Manila – Tim penyelam telah menghabiskan lebih dari sebulan mencari di sebuah danau di selatan Manila untuk menemukan mayat pria-pria yang terkait dengan obsesi nasional berdarah Filipina: sabung ayam.

Mereka dibunuh oleh polisi nakal, menurut saksi pemerintah, diduga karena mengatur pertandingan di puncak kegemaran negara saat pandemi untuk bertaruh pada sabung ayam yang disiarkan langsung, atau "e-sabong".

Penghilangan tersebut mendorong Presiden saat itu Rodrigo Duterte untuk mengumumkan larangan total, tetapi tiga tahun kemudian, industri e-sabong masih berkembang pesat. Pada hari Sabtu baru-baru ini di pinggiran Manila, Bulacan, para petarung ayam, atau "sabungeros", melontarkan lelucon suram tentang rekan-rekan mereka yang hilang.

Di dalam "tarian", sebuah ruangan penuh sesak di mana bilah dipasang di setiap kaki burung, sabungero Marcelo Parang bersikeras bahwa pembunuhan itu tidak ada hubungannya dengan dunia sabung ayam yang legal.

"Kami tidak tahu apakah (pria yang dibunuh) melakukan sesuatu yang buruk," kata pria berusia 60 tahun itu. "Kami tidak takut... Di sini, kami tenang. Di sini, pertandingan dilakukan dengan adil," katanya tentang kontes mematikan itu.

Di luar, kerumunan di arena berkapasitas 800 kursi bersorak saat pertandingan lain berakhir dengan ayam yang kalah dibuang begitu saja ke dalam ember cat kosong.

Meminjam Uang dari Semua Orang

Kandang ayam seperti di Bulacan dulunya adalah rumah kedua bagi Ray Gibraltar, yang tumbuh di keluarga penggemar sabung ayam. Salah satu pamannya adalah peternak.

Ketika pertandingan pindah ke online selama pandemi Covid-19, mantan sutradara yang beralih menjadi pelukis mulai bertaruh juga.

Namun kemudahan akses, anonimitas dunia online, dan volume situs taruhan yang besar dapat menyebabkan kecanduan e-sabong, dan dalam waktu satu tahun, Gibraltar menang dan kalah hingga US$15.000 (S$19.200) sehari.

"Saya tidak makan. Saya hanya minum kopi dan merokok... Saya tidak tidur," katanya tentang sesi tiga hari. "Dalam hal uang yang saya hilang di e-sabong... Saya bisa saja membeli rumah dan mobil," katanya, menambahkan bahwa dia "meminjam uang dari semua orang".

Sebelum masuk rehabilitasi, dia mempertaruhkan 300 peso (S$7) terakhir di dompet elektroniknya.

Kisah ini akrab bagi Reagan Praferosa, pendiri Recovering Gamblers of the Philippines, yang mengatakan sedikit klien yang datang sebelum mencapai titik terendah.

"Mereka tidak akan menghubungi kami jika mereka masih punya uang," katanya.

Pecandu e-sabong pertamanya mulai datang pada tahun 2020. Sejak itu, sekitar 30 persen dari beban kasusnya berkisar pada pertandingan yang disiarkan langsung.

"(Di arena) Anda harus pergi ke suatu tempat untuk mencairkan uang. Sekarang... terhubung ke dompet elektronik," jelasnya, menambahkan bahwa bentuk perjudian lain kini mengikuti jejak e-sabong.

"Sebagian besar situs telah meniru platform mereka."

Jay, seorang seniman grafis, masih masuk ke situs ilegal setiap kali dia menerima gaji. Pemuda 24 tahun yang meminta menggunakan nama samaran karena takut penilaian keluarganya, menunjukkan bagaimana taruhan serendah 10 peso dapat dipasang pada dua ayam yang ditampilkan di ponselnya.

Otoritas memperkirakan petaruh seperti Jay mendorong industri yang menghasilkan jutaan dolar pendapatan setiap minggu.

"Bukan uang yang saya kejar, tapi sensasinya," jelasnya tentang kecanduan yang dia katakan sedang dia coba kendalikan. "Lebih mudah mengejar itu di (e-sabong) karena tersedia di ponsel saya."

Meskipun bertaruh dengan taruhan yang relatif rendah, Jay mendapati dirinya terpaksa membuat alasan setelah kehilangan uang yang diperuntukkan bagi perlengkapan sekolah adik laki-lakinya.

Pertarungan yang Sepi

Sejak larangan e-sabong diberlakukan, komisi telekomunikasi negara itu telah memblokir lebih dari 6.800 situs web e-sabong, kata Brigadir Jenderal Polisi Bernard Yang kepada AFP. Namun penggunaan VPN membuat penelusuran asal aliran tersebut hampir mustahil.

Ditanya contoh pelacakan IP yang mengarah pada penggerebekan, dia menunjuk pada operasi yang sukses di provinsi Cebu di Filipina tengah – meskipun itu terjadi bertahun-tahun sebelumnya.

Sementara mengakui bahwa hukuman saat ini – dengan denda serendah 1.000 peso – memberikan sedikit efek jera, Yang bersikeras bahwa masalahnya "tidak begitu parah lagi".

Tapi Senator Erwin Tulfo memberi tahu Kongres bahwa e-sabong tetap menjadi ancaman saat dia mendorong bank sentral negara itu untuk mengambil tindakan terhadap berbagai situs judi online. Beberapa jam kemudian, otoritas moneter mengeluarkan arahan agar perusahaan dompet elektronik menghapus tautan mereka ke situs ilegal dalam waktu 48 jam.

Anggota Kongres Rolando Valeriano, yang mengatakan kepada AFP bahwa situasinya masih "sangat mengkhawatirkan", telah mengarang rancangan undang-undang anti-sabung ayam online dan perjudian yang akan meningkatkan denda dan hukuman penjara secara dramatis.

"Di setiap komunitas, Anda bisa melihat anak-anak yang tahu cara (bertaruh) di e-sabong. Itu yang membuat saya khawatir," katanya. "Ini mungkin pertempuran yang sepi, tapi kami akan terus berjuang."

Pertempuran itu bisa sangat sepi. Sehari setelah sidang baru Kongres dimulai, sebuah foto, yang diverifikasi oleh AFP, mulai beredar di media lokal. Gambar itu menunjukkan seorang anggota Kongres menatap ponsel pintarnya selama pemungutan suara untuk ketua DPR. Dia sedang menonton pertandingan sabung ayam. AFP