Kasino Revel yang Dulu di Atlantic City Terjual
Kasino paling spektakuler yang gagal di Atlantic City mendapat kesempatan baru di bawah kepemilikan baru dan nama baru. Seorang pengembang dari Colorado, Bruce Deifik, mengumumkan pada hari Senin bahwa ia telah membeli bekas hotel kasino Revel di Atlantic City dari pengusaha Florida, Glenn Straub, seharga $200 juta. Ia berencana untuk membuka kembali tempat tersebut pada musim panas ini, sekitar waktu yang sama dengan bekas kasino Trump Taj Mahal yang akan dibuka kembali di dekatnya dengan merek Hard Rock. Bekas Revel akan diberi nama Ocean Resort Casino. Deifik menyebut pembelian ini sebagai "mimpi yang menjadi kenyataan."
Berita ini memunculkan pertanyaan serius bagi sebuah resor perjudian yang baru saja mendapatkan kembali keseimbangannya setelah penutupan lima dari dua belas kasinonya: Mungkinkah diperkenalkannya kembali dua kasino besar secara tiba-tiba akan menciptakan kondisi yang sama yang menyebabkan gelombang penutupan sebelumnya? Penjualan Revel diselesaikan pada Kamis sore, saat badai salju, sebuah perkembangan yang sesuai dengan proyek yang memiliki sejarah penuh gejolak. Biaya pembangunannya mencapai $2,4 miliar, namun hanya bertahan lebih dari dua tahun sebelum tutup, tidak pernah mendekati titik untung.
Deifik tidak terpengaruh. "Kami sangat bersemangat bahwa kami dapat memanfaatkan kesempatan untuk mengakuisisi properti luar biasa ini di saat Atlantic City mengalami kemajuan ekonomi yang pesat," katanya. "Properti bekas Revel dibuka pada saat Atlantic City masih dalam pemulihan ekonomi, dan secara operasional tempat itu tidak melayani basis pelanggan untuk destinasi ini." Salah satu fasilitas baru yang direncanakan Deifik adalah fasilitas sports book yang akan beroperasi jika New Jersey memenangkan kasus Mahkamah Agung AS untuk melegalkan taruhan olahraga.
Ia mengatakan kasino tersebut akan mempekerjakan 2.500 hingga 3.000 orang. Tempat ini memiliki 1.399 kamar hotel. Area perjudian akan menawarkan 100 permainan meja dan 2.200 mesin slot. Deifik mengatakan ia berencana untuk menghadirkan kembali beberapa restoran yang populer di Revel, bersama dengan beberapa restoran baru, termasuk bar mi Asia. Ia juga merencanakan klub pemain kelas atas. Deifik adalah presiden dan CEO Integrated Properties Inc., yang memiliki 103 properti komersial di lima negara bagian, termasuk Hyatt Grand Champions Resort di Palm Springs, California, dan beberapa pusat perkantoran dan ritel di wilayah Denver dan Phoenix.
Para analis berbeda pendapat tentang apakah tujuh kasino yang beroperasi di Atlantic City dapat menangani dua pesaing tambahan. Beberapa mengatakan pembukaan kembali dapat merugikan kasino yang lebih kecil dan mungkin menyebabkan satu atau lebih tutup, namun yang lain optimis bahwa penawaran baru—khususnya merek Hard Rock yang bertema musik dan dikenal secara global—dapat mendatangkan pelanggan baru yang sebelumnya tidak akan bepergian ke Atlantic City.
Revel dibuka pada tahun 2012, dengan tujuan untuk menulis ulang aturan kesuksesan di pasar kasino Atlantic City. Tempat ini menghindari pengunjung harian yang naik bus dan makan prasmanan, dan lebih mengincar klien yang diharapkan berupa pedagang Wall Street, eksekutif hedge fund, dan para pemain tinggi. Revel adalah satu-satunya kasino di Atlantic City yang melarang merokok. Tidak ada yang berhasil. Kemenangan kasino sebesar $13 juta yang diperolehnya pada bulan pertama menempatkannya di dekat dasar dari dua belas kasino Atlantic City—posisi yang akan ditempatinya selama dua tahun keberadaannya. Revel bangkrut dua kali, terbebani utang besar yang tidak dapat dibayar, dan tutup pada 2 September 2014.
Straub, seorang multimiliuner pecinta polo, membelinya seharga $82 juta dari pengadilan kebangkrutan dan kemudian berselisih dengan pejabat negara bagian tentang apakah ia memerlukan lisensi kasino. Ia mengatakan pada hari Senin bahwa ia membeli Revel "untuk disimpan dan tidak dijual." Namun ia dengan cepat terlibat dalam peraturan pemerintah di tingkat lokal dan negara bagian yang menurutnya menggagalkan rencananya untuk menghabiskan ratusan juta dolar guna membantu membangun kembali Atlantic City. Straub menjual properti tersebut dengan harga $118 juta lebih dari yang ia bayarkan, namun ia mengeluarkan biaya besar selama tempat itu tutup.
Apa yang digambarkan Straub sebagai birokrasi yang membebani adalah aturan yang dipatuhi oleh semua pemilik kasino lain di Atlantic City. Dan sebagian besar pengeluarannya melibatkan biaya hukum yang timbul dari melawan peraturan pemerintah yang tidak ia setujui. Straub mengatakan ia masih memiliki lebih dari 60 properti di Atlantic City, yang dengannya ia berencana untuk "menjadi pemicu bagi penggerakan ekonomi positif di Atlantic City." Yang paling dekat ia dapatkan untuk membuka kembali Revel adalah dengan pemasangan sebagian jalur panjat tali di area yang dulunya merupakan port cochere kasino. Namun bahkan usaha sederhana itu gagal dan dibongkar dalam keadaan setengah jadi. Sebelum memutuskan untuk membuka kembali kasino dan hotel, Straub mengajukan berbagai macam usulan penggunaan properti tersebut. Itu termasuk taman air, kondominium, spa bertema kesehatan, fasilitas berkuda, yang disebut "menara para jenius" di mana para pemikir terbaik dunia akan berkumpul untuk mengatasi masalah masyarakat, dan tempat penampungan sementara bagi para pengungsi Suriah.
