Bisakah Taruhan Zynga pada Game Aksi Memicu Kebangkitan?
Tiga tahun yang lalu minggu ini, Zynga adalah pendatang baru yang populer di pasar saham. Baru saja melakukan penawaran umum perdana, pengembang game sosial ini bernilai $11 miliar berkat kekuatan 'FarmVille' dan aplikasi hits lainnya di Facebook.
Tak lama kemudian, konsumen mulai beralih ke ponsel pintar, meninggalkan Zynga. Perusahaan yang berbasis di San Francisco itu kehilangan 87 persen nilainya dalam delapan bulan berikutnya dan belum pulih, meskipun telah merombak jajaran eksekutif dan menggelontorkan neraca keuangannya untuk pengembangan game seluler. Nilai pasar saham saat ini: $2,2 miliar.
Game Aksi sebagai Fokus Baru
Apakah bintang Internet satu ini dapat meraih kembali kejayaannya sangat bergantung pada kesuksesan game penuh aksi seperti 'Dawn of Titans,' yang pertama kali diperlihatkan Zynga pada hari Kamis menjelang peluncurannya. Dibuat oleh NaturalMotion, studio yang diakuisisi Zynga tahun lalu seharga lebih dari $500 juta, 'Dawn of Titans' adalah upaya paling agresif perusahaan untuk menarik gamer hardcore, bukan hanya tipe kasual dan sosial.
Alasan pasar ini sangat kritis bagi Zynga adalah karena faktor ekonomi. Empat dari 10 game dengan pendapatan tertinggi di Google Play Store dan tiga di Apple App Store adalah game pertempuran aksi, menurut App Annie. Di kedua platform, game nomor satu adalah 'Clash of Clans' milik Supercell, diikuti oleh 'Game of War: Fire Age' milik Machine Zone. Zynga tidak memiliki game di iOS atau Android yang peringkatnya lebih baik dari ke-19.
Chief Operating Officer Zynga mengatakan, "Itu adalah kategori penting karena kumpulan keuntungan di dalamnya. 10 besar tangga lagu pendapatan umumnya mencerminkan selera konsumen mainstream."
Ketidakhadiran Zynga dari tangga lagu tersebut menjelaskan penurunan pendapatan perusahaan sebesar 46 persen selama dua tahun terakhir menjadi $690 juta dan anjloknya harga saham dari puncak $15,91 pada Maret 2012 menjadi $2,39 pada penutupan hari Rabu.
Peluncuran 'Dawn of Titans'
Chief Executive Officer Zynga, mantan presiden bisnis interaktif Microsoft, mengambil alih perusahaan dari pendiri pada 2013, dan mengatakan kepada investor untuk mengharapkan enam hingga 10 game baru tahun ini. 'Dawn of Titans' adalah salah satu dari tiga yang diumumkan sejauh ini. Dua lainnya adalah 'Empires & Allies,' game aksi lainnya, dan 'FarmVille: Harvest Swap,' game pencocokan teka-teki seperti 'Candy Crush Saga.'
Dengan 'Dawn of Titans,' Zynga membidik gamer yang menyukai adegan pertempuran pemain vs pemain. Game ini gratis dimainkan dan akan dikenakan biaya bagi pengguna untuk naik level atau mendapatkan keuntungan yang biasanya membutuhkan waktu lebih lama. Game ini akan diluncurkan untuk pengujian di lokasi tertentu dalam beberapa minggu mendatang dan diluncurkan secara global akhir tahun ini.
Seorang analis dari Wedbush Securities mengatakan bahwa Zynga harus menunjukkan dapat menciptakan pemenang di bidang ini sebelum investor akan bersemangat, karena ada formula yang rumit untuk sukses. Hanya menciptakan game yang sangat menarik, bahkan dengan anggaran pemasaran besar Zynga, tidak menjamin pengembalian finansial.
Analis tersebut, yang memiliki rating 'outperform' pada saham dan target harga $6, mengatakan, "Tidak ada keraguan mereka akan membuat game yang berfungsi dan tidak ada keraguan mereka akan mendapatkan banyak orang untuk memainkannya. Pertanyaannya adalah—akankah mereka menyeimbangkan ekonomi sehingga orang yang tidak mengeluarkan uang merasa waktu mereka berharga dan orang yang mengeluarkan uang merasa uang yang mereka keluarkan berharga."
Menguasai keseimbangan itu sebagian besar berada di tangan CEO NaturalMotion dan tim pengembangnya yang berbasis di Inggris. NaturalMotion mewakili akuisisi terbesar Zynga dan pengakuan bahwa jenis game yang berfungsi di seluler sangat berbeda dari game sosial seperti 'FarmVille' dan 'CityVille' yang meledak di Facebook empat hingga lima tahun lalu.
'Dawn of Titans' adalah game pertempuran fantasi yang memungkinkan pengguna mengembangkan kerajaan mereka sendiri dan kemudian membangun pasukan untuk mempertahankan wilayah dan menyerang orang lain, sambil juga bergabung dengan teman. CEO NaturalMotion menggunakan istilah 'pertempuran epik' untuk menggambarkan ribuan pasukan yang bertempur sekaligus dalam lingkungan yang sangat imersif, semuanya dapat dikendalikan dari ponsel atau tablet.
NaturalMotion menghabiskan 14 tahun terakhir mengembangkan teknologi game yang canggih, dan bersemangat untuk menunjukkannya dengan judul ini dan lainnya dalam waktu dekat. Para ahli mengatakan bahwa tantangan besar adalah memastikan game tidak hanya berfungsi di ponsel pintar tanpa menguras baterai dan membebani perangkat, tetapi juga beradaptasi dengan cara orang bermain.
CEO NaturalMotion menyebutnya 'uji antrean Starbucks.' Bisakah pertempuran dimulai dan diselesaikan sambil menunggu antrean untuk macchiato? CEO NaturalMotion mengatakan, "Meskipun kami ingin terlihat epik, itu harus diselesaikan dengan sangat cepat. Jika sebuah game tidak sesuai dengan itu, maka game itu tidak berfungsi dengan baik di seluler."
Monetisasi dan Iklan
Seperti katalog game Zynga lainnya, 'Dawn of Titans' akan memiliki kemampuan untuk menghasilkan uang dari pengguna gratis dengan menampilkan iklan kepada mereka. CEO NaturalMotion mengatakan bahwa iklan interstisial dan video, di antara format lainnya, kemungkinan akan hadir, tetapi tim akan melakukan banyak pengujian untuk menentukan kapan dan bagaimana menampilkannya secara efektif sebelum diluncurkan.
Secara keseluruhan, periklanan sebenarnya adalah bisnis yang berkembang pesat bagi Zynga, dengan penjualan melonjak 139 persen pada kuartal keempat menjadi $58 juta, menyumbang 30 persen dari total pendapatan. Chief Operating Officer Zynga mengatakan bahwa membangun tim iklan adalah fokus besar selama enam hingga delapan bulan terakhir.
Tantangan dan Prospek
Sekuat apapun periklanan Zynga, semua itu tidak terlalu berarti jika perusahaan tidak memiliki game baru yang panas dan pemain yang antusias. Chief Operating Officer Zynga menyebut Zynga sebagai 'cerita buktikan padaku,' dan analis yang meliput saham tersebut setuju.
Di antara analis yang dilacak oleh FactSet, hanya satu analis yang memiliki target harga di atas $4,50, dengan prediksi rata-rata $3,11. Seorang analis dari Piper Jaffray menulis dalam laporan 13 Februari, "Pada titik ini kami masih merasa visibilitas di tahun '15 rendah." Dia memiliki peringkat 'netral' dan target harga $2,50. "Kami berharap sebagian besar di pasar juga akan mengambil pendekatan tunggu dan lihat terhadap kemampuan game-game tersebut untuk mencapai peringkat 20 besar."
Koreksi: Versi sebelumnya dari cerita ini memiliki kesalahan ketik pada judul game 'FarmVille: Harvest Swap'.
