Sabung Ayam di Timor Leste: Permainan yang Rumit
Tempat itu dipenuhi dengan sorakan kegembiraan dari para pemilik ayam. Meskipun taruhan telah ditempatkan sebelum pertandingan dimulai, nilai taruhan dapat meningkat seiring ayam yang lebih kuat terus menang. Suasana menjadi tegang. Lantai tanah coklat berbintik-bintik merah; bau darah ini bercampur dengan asap rokok dan melayang ke atas menyelimuti langit senja. Darah yang terciprat di tanah oleh pisau ayam pemenang tidak hanya melambangkan maskulinitas dan persaingan, tetapi juga upaya yang dicurahkan untuk memelihara ayam rumah tangga dan kemampuan untuk memperoleh penghasilan dari taruhan. Aturan kekejaman adalah ayam yang kalah juga akan berkontribusi: bukan melalui pendapatan taruhan, tetapi dengan memberi makan keluarga. Di Timor-Leste, sabung ayam adalah acara yang sangat bergender yang terbatas pada laki-laki. Perempuan dilarang hadir, dilarang oleh budaya, tetapi pengamat asing tampak dikecualikan dari aturan.
Pekerjaan Laki-laki
Setiap sore pukul 6 sore, para pria berkumpul di ladang besar untuk berjudi pada sabung ayam (futu manu). Dalam satu malam, seorang pria bisa menghabiskan US$10-$200 per pertandingan di negara di mana pendapatan bulanan median per rumah tangga adalah US$235. Sabung ayam adalah praktik budaya yang telah lazim di Asia Tenggara, Amerika Selatan, dan Pasifik Selatan sejak lama. Diyakini berasal dari Asia Selatan sebelum diperkenalkan ke Yunani pada masa Themistocles, 524–459 SM. Setiap malam ada serangkaian pertarungan antara sejumlah ayam yang telah disepakati selama beberapa ronde. Setiap ayam pemenang akan terus bertarung hingga ronde berikutnya sampai pemenang utama diumumkan. Kegiatan budaya tradisional ini telah dikomersialisasikan sebagai sumber uang tunai kecil dan saluran untuk mendapatkan keuntungan bagi pria Timor sejak era kolonial Portugis. Dimungkinkan untuk memenangkan beberapa ratus dolar dalam satu hari jika ayam petarung terlatih dengan baik dan cukup kuat untuk menang beberapa kali.
Ayam yang kalah seringkali cacat, dan sudut kecil disediakan untuk mereka setelah setiap ronde. Pemilik membawa mereka pulang untuk dijadikan makan malam. Rumah tangga Timor jarang mengonsumsi protein setiap kali makan. Terutama di rumah tangga pedesaan, daging hanya dimakan beberapa hari dalam seminggu dan ayam-ayam ini menjadi bagian penting dari makanan. Sabung ayam memiliki banyak keuntungan bagi rumah tangga: nilai gizi, potensi pendapatan tambahan, hiburan yang mendebarkan, dan ruang bagi pria untuk berinteraksi dengan teman sebaya dan menunjukkan maskulinitas serta kekuasaan selama permainan.
Pekerjaan Perempuan
Penjualan dan perdagangan ayam diperuntukkan bagi perempuan untuk mendapatkan uang tunai kecil dan mengumpulkan tabungan pribadi. Melarang perempuan berpartisipasi dalam sabung ayam membatasi akses terhadap kesenangan dan menonjolkan hak istimewa dari sifat maskulinnya. Namun laki-laki tidak diizinkan menjual ayam milik istri, ibu, saudara perempuan, atau anak perempuan mereka: itu adalah 'celengan' tradisional perempuan. Seekor ayam dapat dijual seharga US$15-40, dan seorang wanita dapat memelihara hingga tujuh ekor ayam per tahun, tergantung pada ruang yang tersedia. Hanya mengizinkan perempuan yang bertanggung jawab atas penjualan ayam merupakan jaminan dan struktur penyeimbang. Ekonomi keluarga tidak dapat disia-siakan oleh kecanduan sabung ayam laki-laki: hak penjualan ditentukan oleh perempuan. Laki-laki diizinkan untuk memelihara, melatih, dan membesarkan ayam dengan cara mereka sendiri. Mereka sering terlihat bertukar informasi tentang ayam mereka sebelum dan sesudah pertarungan. Namun perempuanlah yang menjadi bendahara dalam menangani ayam rumah tangga.
Pekerjaan Komunitas
Bagi komunitas, uang tunai kecil yang dihabiskan untuk sabung ayam memungkinkan kelangsungan tradisi Timor dan mendukung perekonomian lokal. Hubungan sosial dan komunal dipertahankan dan ekonomi informal didukung: uang tunai tetap lokal dan dibelanjakan secara lokal. Perdagangan dan pelatihan sabung ayam membutuhkan berbagai keterampilan bisnis yang bermanfaat bagi mata pencaharian keluarga peserta: mengembangkan sistem untuk mengumpulkan uang taruhan dan mengeluarkan hasil pemenang, menyelenggarakan acara, memfasilitasi permainan, dan menjual rokok dan minuman. Namun, hal ini ada dalam lingkup ekonomi yang samar dan informal di Timor-Leste: antara aktivitas rekreasi untuk bersantai dan perdagangan komersial untuk menghasilkan uang. Pendapatan kemenangan memberi makan rumah tangga lokal, menjamin arus kas, dan mengamankan asupan protein. Hal ini dapat meningkatkan ketahanan pangan dan gizi, serta dapat menghubungkan pendapatan dengan usaha kecil. Ini juga merupakan bentuk pelestarian warisan budaya. Setelah ronde terakhir sabung ayam berakhir, beberapa pria dengan lembut memegang ayam pemenang mereka seolah-olah mereka adalah bayi, membawanya dalam tas tali nilon biru muda untuk naik minivan, atau mengelusnya dengan lembut sambil berjalan pulang. Pada saat itu, ayam-ayam jantan ini terlihat lebih dari sekadar alat untuk menghasilkan pendapatan: mereka adalah hewan peliharaan, prajurit, dan hewan potret kerajaan bagi rumah tangga Timor.
