Jauh sebelum lampu neon, mesin slot, dan resor destinasi, perjudian terorganisir sudah memiliki rumah—dan rumah itu berada di Venesia. Pada tahun 1638, kota ini secara resmi membuka apa yang dianggap sebagai kasino pertama di dunia, yang membantu mengalihkan perjudian dari pertemuan informal yang sering ilegal menjadi institusi publik yang diatur.
Kasino yang sama masih ada hingga saat ini. Dikenal sebagai Casino di Venezia, dan memiliki keistimewaan sebagai rumah judi tertua di dunia.
Mengapa Venesia Mendirikan Kasino Pertama
Pada awal abad ke-17, Venesia adalah salah satu kota terkaya dan paling kosmopolitan di Eropa. Jalur perdagangan mengalirkan uang, seni, dan orang-orang melalui laguna, dan perjudian berkembang pesat di sampingnya. Permainan kartu, dadu, dan taruhan sudah umum di kalangan bangsawan, biasanya berlangsung di istana pribadi atau pertemuan sosial eksklusif.
Kekhawatiran otoritas Venesia bukanlah perjudian itu sendiri, tetapi ketidakteraturan yang menyertai permainan yang tidak diatur. Utang, skandal, dan gangguan sosial menjadi sulit dikendalikan. Alih-alih memberlakukan larangan, pemerintah memilih regulasi. Pada tahun 1638, perjudian dilegalkan di dalam satu tempat yang disetujui negara: Ridotto di San Moisè, sebuah ruang perjudian formal yang terkait dengan Teatro di San Moisè.
Masuk ke Ridotto dibatasi, aturan berpakaian ditegakkan, dan permainan diawasi dengan ketat. Lingkungan ini mencerminkan ideal Venesia tentang kesopanan dan hierarki. Perjudian menjadi bagian dari kehidupan publik yang dikelola, bukan kebiasaan pribadi.
Dari Ridotto ke Grand Canal
Pada saat itu, kata kasino tidak memiliki makna modern. Dalam masyarakat Venesia, kasino merujuk pada rumah kecil atau ruang yang digunakan untuk interaksi sosial, percakapan, musik, dan hiburan. Perjudian hanyalah salah satu elemen dalam latar budaya yang lebih luas.
Ridotto mencerminkan tradisi ini. Ia berfungsi sebagai tempat berkumpul yang elegan selama musim karnaval yang menggabungkan teater, pertukaran sosial, dan permainan untung-untungan. Dengan meresmikan lingkungan semacam itu di bawah kendali negara, Venesia menetapkan model yang akan mempengaruhi institusi perjudian di kemudian hari.
Sementara Ridotto ditutup pada akhir abad ke-18 seiring perubahan sikap politik dan moral, hubungan Venesia dengan perjudian legal tetap bertahan. Pada abad kedua puluh, kota ini mendirikan kembali kasino resmi di Ca' Vendramin Calergi, sebuah istana Renaisans di Grand Canal, yang awalnya dibangun pada abad ke-15.
Ca' Vendramin Calergi sendiri memiliki signifikansi budaya yang mendalam. Istana ini dirancang oleh arsitek Mauro Codussi dan dipesan oleh bangsawan Andrea Loredan. Istana ini kemudian menjadi tempat tinggal terakhir komposer Richard Wagner, yang tinggal di sana dari tahun 1858 hingga meninggal pada tahun 1883. Saat ini, bangunan ini termasuk museum yang didedikasikan untuk kehidupan dan karyanya.
Pemerintah Kota Venesia kemudian membeli istana tersebut pada tahun 1946. Setelah renovasi, istana ini dibuka pada tahun 1959 sebagai Casino di Venezia modern. Meskipun dipisahkan oleh abad dari Ridotto, institusi ini menelusuri asal-usulnya langsung ke legalisasi perjudian pada tahun 1638.
Perjudian sebagai Lembaga Budaya
Apa yang membedakan kasino Venesia dari rumah judi kemudian adalah niatnya. Kasino ini tidak dirancang semata-mata untuk keuntungan atau tontonan. Kasino ini diciptakan sebagai solusi sipil untuk menyalurkan perilaku sosial yang ada ke dalam ruang yang diatur oleh aturan, etiket, dan pengawasan.
Setelah Venesia menunjukkan bahwa perjudian dapat diatur daripada ditekan, kota-kota Eropa lainnya mengikuti jejaknya. Pada pertengahan abad kedelapan belas, Venesia sendiri dilaporkan menampung lebih dari 100 rumah judi, semuanya terinspirasi oleh kerangka Ridotto asli.
Saat ini, Casino di Venezia beroperasi dengan permainan dan teknologi modern, tetapi signifikansi historisnya tetap tak tertandingi, bahkan setelah lebih dari tiga abad.
